Ces femmes ont marqué l’Histoire et vous devriez absolument les connaître

- Mary Lou Williams était un prodige du piano. Elle compte parmi les musiciens et compositeurs les plus influents durant les 30 premières années du jazz et elle a commencé à jouer de façon professionnelle à l’âge de 12 ans.

- Elizabeth Blackwell  était la première femme docteure  en médecine aux États-Unis. Rejetée par de nombreuses écoles de médecine parce qu’elle était une femme, elle a finalement obtenu une place à la faculté de médecine de Genève, dans l’État de New York.

- Annie Smith Peck  était une alpiniste qui a escaladé toutes les montagnes principales d’Europe, avant de partir pour l’Amérique du Sud, où elle est devenue en 1908 la première personne à escalader le pic le plus élevé du Pérou, le mont Huascarán.

- Vijaya Lakshmi Pandit fut la première femme  présidente de l’Assemblée générale des Nations unies.

- Sojourner Truth était une abolitionniste et activiste  pour les droits des femmes. Elle a un jour échangé ces mots avec la jeune suffragette Harriot Stanton Blatch:
Harriot Stanton Blatch: «Sojourner, savez-vous lire?»
Sojourner Truth: «Oh non, ma chérie, je ne lis pas les petites choses comme les lettres. Je ne lis que les grandes choses, comme les hommes.»

- Georgina Beyer est la première femme ouvertement trans  à avoir été élue maire. Elle est aujourd’hui députée à la Chambre des représentants de Nouvelle-Zélande.

- Lilian Bland était journaliste et aviatrice. En 1910, elle a construit son propre avion, en Irlande. Elle a ensuite piloté son engin sur près de 30 mètres, une distance très impressionnante pour l’époque. Pendant son temps libre, elle aimait fumer, porter des pantalons, les arts martiaux, les véhicules à moteur, et les jurons.

- Malavath Poorna est la plus jeune fille au monde à avoir gravi le sommet de l’Everest. Huit mois d’entraînement et beaucoup de courage : «Toutes les filles doivent être courageuses et ne pas manquer les opportunités qui passent sur leur chemin. Elles ne doivent jamais abandonner».

- Maryam Mirzakhani est la première femme à avoir reçu la médaille Fields  des mathématiques, l’une des récompenses scientifiques les plus réputées.

- Ethel L. Payne était une journaliste d’investigation. Durant sa longue carrière, elle a rapporté au Chicago Defender des histoires venues du monde entier et est devenue la première commentatrice afro-américaine  sur une chaîne nationale lorsqu’elle fut embauchée par CBS dans les années 70.

- Carla Antonelli est la première femme transgenre  à être élue dans un parlement espagnol, à Madrid. Avant de faire de la politique, elle était actrice.

- Ada Lovelace était une mathématicienne  largement considérée comme l’auteure du premier programme informatique, lors de ses travaux avec Charles Babbage pour la création de la «machine analytique», l’ancêtre de l’ordinateur.

- Beatrice Potter Webb était une socialiste, économiste et historienne  qui avait fait campagne avec son mari Sidney pour une politique en faveur des pauvres des villes. Elle a ainsi œuvré pour la création des premières lois sur le salaire minimum et pour le développement du parti travailliste en Grande-Bretagne. Elle est l’auteur de centaines d’ouvrages et a participé à la fondation de la London School of Economics.

- Nzinga Mbandi était la Reine  de Ndongo et Matamba (aujourd’hui l’Angola). Elle prit le pouvoir à la mort de son frère Ngola Mbandi en 1624 et obtint une renommée internationale grâce à ses talents de diplomate et de stratège militaire. Son habileté en matière de guerre, d’espionnage, de commerce, d’alliances et de religion lui a permis de repousser le colonialisme du Portugal pendant toute sa vie.

- Bayan Mahmoud Al-Zahran a créé le premier cabinet d’avocats entièrement féminin d’Arabie Saoudite : «Je crois que les avocates peuvent apporter leur contribution au système juridique. Ce cabinet fera la différence dans l’histoire des actions en justice et des conflits impliquant des femmes dans le royaume. J’ai beaucoup d’espoir, et je remercie tous ceux qui m’ont soutenue dans cette entreprise historique.»

- Dina Asher-Smith, est devenue en 2014 la plus jeune Britannique  à franchir la barre des 100 mètres en 11 secondes.

- Reita Faria a été la première femme indienne à gagner le titre de Miss Monde  en 1966. Elle continuera ensuite ses études de médecine.

- Margaret Thatcher, surnommée «La Dame de fer» pour sa fermeté politique, est la seule femme  à ce jour à avoir dirigé le Parti conservateur britannique et à avoir occupé les fonctions de Premier ministre du Royaume-Uni.

- Hedy Lamarr, était une actrice et une inventrice américaine d’origine autrichienne. Elle a inventé la technique du «saut de fréquence», utilisée dans les systèmes de communication secrète et pour contrôler par radio les torpilles lors de la Seconde guerre mondiale. Ses découvertes ont permis par la suite de développer d’autres technologies, comme le Wi-Fi et le GPS.

- Helen Keller était une écrivaine, éducatrice  et fervente défenseuse des droits des personnes handicapées. Elle était elle-même sourde, muette et aveugle, mais parvint à apprendre à communiquer, et de là à faire des études supérieures et mener une vie militante, grâce à son éducatrice Ann Mansfield Sullivan. Ses œuvres sont aujourd’hui encore largement étudiées.

- Rosa Parks est considérée comme l’une des figures les plus importantes  du militantisme pour les droits civiques, la justice sociale et la lutte contre le racisme pour avoir refusé de céder sa place dans le bus à un homme blanc, le 1er décembre 1955. Jusqu’à la fin de sa vie, elle continua de se battre pour faire valoir ses droits.

- Rita Moreno est certainement l’actrice portoricaine la plus connue à travers le monde, notamment pour son rôle majeur d’Anita dans la comédie musicale West Side Story. Elle fait partie des rares  acteurs et actrices (12) et la seule hispanique, à avoir gagné à la fois un Oscar, un Emmy, un Grammy et un Tony Awards.

- Misty Copeland est devenue le 30 juin 2015, la première danseuse étoile noire  de l’American Ballet Theatre de New York qui est l’une des plus prestigieuses compagnies de danse au monde.

- Barbara Jordan fut la première afro-américaine  à être élue au Sénat du Texas, et la première femme noire à être rentrée à la Chambre des Représentants.

- Christine Jorgensen est la première Américaine transgenre à avoir annoncé publiquement avoir subi une opération de réassignation sexuelle  (en 1952).

- Marie Curie était une physicienne et chimiste française notamment connue, avec son mari Pierre Curie, pour ses travaux sur le radium. Elle est la première femme à avoir reçu le prix Nobel, et la seule femme à en avoir reçu deux.

- Joséphine Baker fut la première femme noire à être à l’affiche d’un grand film, Zouzou, mais aussi la première  à être devenue une artiste à la renommée mondiale après avoir quitté les États-Unis pour la France, car elle refusait de se produire pour des publics soumis à la ségrégation. Elle devint l’emblème du music hall parisien, grâce à la Revue Nègre.

- Aretha Franklin, reine de la Soul, a remporté dans sa carrière 18 Grammys, a eu 112 singles classés (faisant d’elle la femme la plus classée de tous les temps), et a vendu plus de 75 millions d’albums dans le monde entier. Elle fut également la toute première femme à être honorée au Rock and Roll Hall of Fame et à être classée nº1 au classement des plus grands chanteurs de tous les temps publié par Rolling Stone.

- Benazir Bhutto était une femme politique pakistanaise. Elle fut à 35 ans la plus jeune personne et la première femme élue démocratiquement à la tête d’un pays principalement musulman. Elle sera ministre à deux reprises: de 1988 à 1990 et de 1993 à 1996. Après un parcours politique complexe, elle a été assassinée le 27 décembre 2007 après un meeting politique.

- Dorothy Dandridge est devenue la première femme noire à être nommée  pour un Oscar en 1955, pour son rôle dans Carmen Jones. La première femme noire à avoir remporté l’Oscar de la meilleure actrice –Halle Berry– a incarné Dorothy Dandridge dans le «biopic» Dorothy Dandridge.

- Angela Davis est une militante, féministe, professeure et icône du combat des droits civiques américains. Celle qui fut membre des Black Panthers est encore aujourd’hui connue pour son afro-féminisme  et ses combats contre la peine de mort et pour les droits des homosexuels.

- Nina Simone était l’une des chanteuses de jazz les plus emblématiques  de son époque. Elle a enregistré plus de 40 albums au cours de sa carrière. Elle chantait, composait, et arrangeait sa propre musique, qui couvrait de nombreux genres dont du classique, du jazz, du blues, du folk, du R&B, du gospel, et de la pop. Netflix a récemment sorti un documentaire  sur elle intitulé What Happened Miss Simone?

- Roberta Flack a été la première chanteuse  à remporter le Grammy du meilleur album de l’année deux fois de suite.

- Valentina Tereshkova est la première femme  à avoir effectué un vol dans l’espace.

- Wangari Maathai devint le 8 octobre 2004 la première femme africaine  à recevoir le Nobel de la paix pour «sa contribution en faveur du développement durable, de la démocratie et de la paix».

- Gertrude Ederle est la première femme  à avoir traversé la Manche à la nage en 1926, en un peu plus de 14 heures.

- Amelia Earhart (1897-1937) était une aviatrice américaine  et la première femme à traverser l’océan Atlantique en avion. Elle disparut en mer le 2 juillet 1937.

- Florence Nightingale est considérée  comme l’une des pionnières des soins infirmiers que l’on connaît aujourd’hui.

- Oprah Winfrey est une femme d’affaires puissante: animatrice, productrice et actrice entre autres. Elle est considérée comme l’une des femmes les plus influentes au monde selon le magazine américain  Forbes.

- Aung San Suu Kyi est une femme politique birmane. Elle fut lauréate du prix Nobel de la paix en 1991 pour son opposition à la junte militaire et sa défense de la démocratie dans son pays. Elle n’a pas été libre pendant 21 années consécutives et n’a pas pu vivre auprès des siens pendant 25 ans.

- Malala Yousafzai est une militante pakistanaise pour les droits des femmes, notamment le droit à l’éducation, qui obtint en 2014, à seulement 17 ans (la plus jeune de l’Histoire), le prix Nobel de la paix. Gravement blessée lors d’une tentative d’assassinat par des Talibans en 2012, elle vit depuis au Royaume-Uni, où elle a été soignée, et est devenue une véritable icône dans les pays occidentaux. Elle a depuis reçu de nombreuses distinctions.

- Junko Tabei est la première femme  à avoir atteint le sommet de l’Everest le 16 mai 1975.

- Ellen Johnson Sirleaf est la première présidente d’un pays africain, le Libéria. Après un parcours universitaire brillant, elle a été élue présidente de son pays le 8 novembre 2005 et a remporté une autre élection pour un second mandat le 8 novembre 2011; elle est toujours en activité. Par ailleurs, elle a aussi remporté  le prix Nobel de la paix avec Leymah Gbowee et Tawakkol Karman, le 7 octobre 2011.

- Simone Veil est une femme politique française qui a changé le cours de l’Histoire en France en promulguant  le 17 janvier 1975 la loi relative à l’interruption volontaire de grossesse (IVG), alors qu’elle était ministre de la Santé.

- Chimamanda Adichie est l’une des écrivaines les plus prometteuses de sa génération. Avec quatre romans à succès à son actif, elle est devenue en quelques années une figure du féminisme, notamment chez les femmes africaines, étant elle-même originaire du Nigéria. Son intervention «We should all be feminists » aux débats TED est devenue un manifeste  qui est désormais distribué dans tous les lycées suédois.

- Sally Kirsten Ride est la première Américaine  et la troisième femme à aller dans l’espace le 18 juin 1983.

- Antoinette Fouque était psychanalyste et militante. Elle est considérée comme une pionnière du mouvement féministe en France, au sein duquel elle était controversée: elle avait déposé comme marque «MLF», pour Mouvement de libération des femmes, avec Monique Wittig et Josiane Chanel.

- Mariah Idrissi est la première femme voilée  à être présente dans une publicité de la marque grand public H&M: «Je pense que c’est important de faire figurer des femmes avec le voile parce que l’islam est la seconde religion la plus importante du monde.»

- Billie Jean Moffitt (Billie Jean King) fut une grande joueuse de tennis. Elle est l’une des dix joueuses à avoir remporté les quatre titres du Grand Chelem en simple et devint en 1981, la première grande sportive à faire son coming-out. C’est une militante pour les droits des femmes et de la communauté LGBT. Et elle est à l’origine de la création de la Women’s Tennis Association .

- Tu Youyou est la première femme chinoise à avoir remporté un prix Nobel de médecine, et ce sans avoir ni diplôme de médecine, ni doctorat. Elle a créé un médicament pour combattre le paludisme.

- Françoise Sagan était une écrivaine française  reconnue mais surtout connue pour son audace dans un milieu bourgeois aseptisé. Ses œuvres sont encore aujourd’hui étudiées partout dans le monde.

- Simone de Beauvoir est une figure très importante du féminisme en France, qui s’est battue jusqu’à la fin de sa vie pour faire valoir les droits des femmes. Son ouvrage Deuxième Sexe, deviendra une référence  pour de nombreuses féministes des années 70 à aujourd’hui.

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