Deux problèmes éducatifs contribuent à augmenter l'intérêt pour l’e-learning en Afrique

Le défi de l’e-learning en Afrique n'est pas simplement un problème d'équipement informatique dans les écoles. Dans la plupart des pays africains, l'un des plus grands obstacles des «Objectifs du Millénaire des Nations Unies vers l'éducation pour tous» est le manque d'enseignants qualifiés et correctement rémunérés. Pour la première fois, les TIC offrent à toute personne une occasion unique d'acquérir des connaissances et des compétences. Les scientifiques, les universitaires, les enseignants, les travailleurs qualifiés et les autres peuvent partager les derniers développements de la recherche et les acquérir sans avoir à quitter leur pays ou leur emploi. Ils peuvent participer à des échanges professionnels, le partage d'expériences et le réseautage avec le reste du monde. De la même façon, tous les secteurs africains de l'éducation et de la formation peuvent profiter de l’e-learning, des écoles primaires aux universités et des entreprises aux organismes du secteur public.

Les universités africaines sont la force motrice ouvrant la voie à une société numérique. L'Afrique ne doit pas craindre la comparaison internationale dans les domaines de l'apprentissage en ligne, bien que les circonstances soient souvent très difficiles en raison de l'insuffisance des infrastructures et d’un manque de ressources financières. À l'exception de l'Afrique du Sud et de la plupart des universités d'Afrique du Nord, les universités africaines ont accès à une bande passante internet bien inférieure à la moyenne des ménages privés en Europe. Cependant, l'apprentissage ne consiste pas seulement à jeter beaucoup d'argent dans des outils pédagogiques, mais apprendre est avant tout une affaire d'ambition, de travail et de mémoire. Des partenariats privés ont formé ce qu'on nomme les « National Research and Education Networks », des réseaux entre les universités et les établissements d'enseignement au niveau national. Les exemples incluent le Maroc via le « X.25 Gateway » qui relie 14 universités à l'Internet, le « Réseau national de l'éducation et la recherche » (RENER) au Burkina Faso et le« Libya’s Higher Education and Research Network » (LHERN) en Libye.

En plus d'un manque d'infrastructures techniques, la capacité de la plupart des universités ne suffit pas à offrir aux étudiants qualifiés le matériel pédagogique nécessaire. Pour cette raison, l’eLearning prend une importance particulière dans le domaine universitaire. L'Université virtuelle africaine (UVA) est une université utilisant la cyber-toile, ce qui rend ses programmes d'études disponibles sur la plate-forme UVA à «temps réel» au bénéfice des universités africaines. Jusqu'à présent, l'UVA est présente dans 50 universités et est en train d’être étendue à tout le continent africain. Pour l’instant, 40.000 étudiants ont obtenu leur diplôme avec les programmes de l'UVA. Cette organisation panafricaine intergouvernementale (OIG) dont le siège est à Nairobi, au Kenya a été fondée en 1997 par la Banque mondiale. En Afrique francophone, l’Agence Universitaire de la Francophonie fonctionne comme le premier fournisseur d'outils universitaire en e-learning et de formation à distance.


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