En 1979, elle publie aux Nouvelles éditions africaines son premier roman, "Une si longue lettre" (Prix Noma). Ce classique pose avec force la problématique de la polygamie et des castes dans la société sénégalaise fortement attachée à ses traditions et traversée de mille courants à de nouveaux modèles culturels.

Ce roman a permis a des générations d'élèves de connaitre un aspect de la vie de Mariam Ba : savoir s' engager par pure conviction, pour une meilleure prise en compte des questions féminines notamment, pour lesquelles elle va intégrer la Fédération des associations féminines du Sénégal et l' Amicale Germaine Legoff.

Elle n'assistera pas à la parution de son deuxième roman, "Un chant écarlate", est paru à titre posthume.

Un lycée de Gorée (la Maison d’éducation Mariama Ba) porte son nom. Elle fut Fondatrice et présidente du Cercle Femina.

Femmes du Sénégal • une si longue histoire.