La lutte conte les épidémies : à l’époque où les moyens de combattre les épidémies étaient inexistants ou mal connus, la prophylaxie et les précautions élémentaires étaient indispensables. Ainsi, le Service d’hygiène jouait-il dans les villes un rôle essentiel dans la lutte contre l’insalubrité et les vecteurs d’épidémies, tels que les rats.