Le chocolat, c'est bon pour les enfants !

Une consommation de "bon" chocolat participe à la croissance et au bien-être de nos enfants ! Reste à savoir à partir de quel âge, sous quelle forme et en quelle quantité…

Manger du chocolat, c'est bon pour la santé de nos enfants ! Contrairement aux autres friandises, "le chocolat est un aliment énergétique aux apports nutritionnels intéressants pour les enfants", rappelle le nutritionniste Hervé Robert lors de l'exposition "Chocolat et santé ".


En plus de ses éléments nutritifs, il contient au moins 800 molécules actives. Ce mélange de beurre de cacao, de sucre et de cacao contient une mine de polyphénols au fort pouvoir antioxydant (100 g de chocolat noir à 70% en apportent 800 mg), de minéraux et d'oligo-éléments (magnésium, potassium, fer, phosphore) ainsi que de vitamines (PP, B2, B9). Sans oublier des substances toniques et stimulantes parmi lesquelles la théobromine, la caféine, les cannabinoïdes et la phényléthylamine. Résultat, il contribue au fonctionnement musculaire, à la sensation de détente et de relaxation de l'organisme. Surdoué, il permet aussi de lutter contre la fatigue, le stress, les maladies cardio-vasculaires, le diabète et certains cancers.

Mais pas avant deux ans

L’appareil digestif de bébé n’est pas prêt à le digérer, que ce soit en boisson, tablette ou gâteau fourré. Après deux ans, on peut commencer à mettre du chocolat « normal » dans le lait, par exemple. Mais attention : inutile de sucrer. Le chocolat en poudre l’est suffisamment. A partir de deux ans, on peut permettre la consommation de chocolat. Mais, une dose de 50 grammes par jour semble être la quantité maximum, tous produits chocolatés confondus. En fait, l’organisme de l’enfant pourrait sans doute tolérer le chocolat dès 7 mois. Mais, on le déconseille afin, entre autres de limiter les risques d’allergies. De plus, un estomac de bébé est tout petit. Le chocolat risquerait en quantité de prendre la place d’aliments plus importants et nécessaires.

Les bienfaits du chocolat pour l’organisme

C’est un aliment énergétique riche en sels minéraux : magnésium (il contribue au fonctionnement musculaire, à la sensation de détente et de relaxation de l’organisme et permet de lutter contre la fatigue), en phosphore, en potassium, et en calcium. Le chocolat comporte des substances anti-oxydantes, qui protègent des maladies cardio-vasculaires et des cancers ; enfin, les graisses végétales contenues dans le cacao permettent de réduire le « mauvais » cholestérol.

Entre chocolat noir, au lait ou blanc, lequel vaut-il mieux privilégier ? 

Tous les chocolats ont pratiquement la même valeur énergétique :

- Le chocolat noir : contient plus de minéraux : magnésium, fer et potassium. 

- Le chocolat au lait : est moins gras mais plus sucré. Il est riche en calcium mais contient moins de minéraux.

- Le chocolat blanc : contient également du calcium, mais pas de minéraux.

Les quantités à donner aux jeunes enfants

Avant 18 mois, il faut respecter le dosage préconisé par les préparations en tenant compte également des autres préparations qui sont données à l’enfant au cours de la journée (une cuillère à café par jour maximum). À partir de 18 mois, on peut donner un à deux carrés de chocolat une à deux fois par semaine, soit en moyenne 20 gr par semaine. Au-delà de 3 ans, l’enfant peut consommer des préparations en poudre classiques et jusqu’à 50 grammes de chocolat en moyenne par semaine. Avant 3 ans, il faut éviter de donner des bonbons, des barres chocolatées ou des pâtes à tartiner. Éviter également tout ce qui vient s’ajouter au chocolat : praline, noisettes… À tout âge le chocolat doit rester un aliment plaisir associé à des événements festifs et ne pas devenir un produit systématique de l’alimentation.

Quel est le meilleur chocolat ?

Le noir bien sûr. Mais, il est souvent trop amer pour les enfants, encore que c’est souvent une question d’habitude. Ensuite, vient le chocolat au lait et en dernier le chocolat blanc, qui n’apporte que peu de choses mis à part des graisses. En règle générale, le chocolat a forte teneur en cacao est meilleur que les autres, même si tous contiennent des lipides (graisses).

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