Le coup de foudre existe-t-il vraiment ?

La pupille qui se dilate, les jambes qui flageolent, le cœur qui bat la chamade : qui n’a jamais été frappé par le célèbre coup de foudre ? Selon un sondage publié par l’institut Ipsos pour l’Observatoire du bonheur, 51,7% des Français l’ont déjà vécu.

Et si vous faites partie des 48,3% restants, ne perdez pas espoir : bien plus qu’un délire romantique, plus encore qu’un simple hasard, le coup de foudre serait en réalité un phénomène purement scientifique. "C’est pour moitié une question de goût, c’est-à-dire le résultat de notre culture et notre environnement… Et pour moitié une question de biologie et de chimie", affirme Jean-Pierre Ternaux, coordonnateur de l’Observatoire et neurobiologiste au CNRS. Autrement dit, si l’on ressent une fort attirance pour quelqu’un, c’est évidemment parce qu’il répond à un certain nombre de critères attendus (âge, physique, milieu social…), mais pas seulement. D’autres critères entrent en compte sans qu’on s’en aperçoive: les phéromones, ces odeurs imperceptibles qui nous renseignent sur le patrimoine génétique de la personne…

Selon plusieurs études scientifiques, l’être humain aurait en effet tendance à jeter systématiquement son dévolu sur un partenaire aux gènes complémentaires aux siens. "C’est le côté survie de l’espèce, qui échappe au raisonnement", explique Jean-Pierre Ternaux… La réaction qui suit est purement biologique : le cerveau s’enflamme, les neurotransmetteurs s’activent, le corps se met à sécréter intensément les molécules du bonheur : dopamine (motivation), endorphine (plaisir, euphorie), sérotonine (bien-être) et ocytocine (hormone de l’attachement).

Preuve, s’il en fallait encore une, que le coup de foudre est totalement imprévisible. Et qu’il peut donc frapper n’importe qui. N’importe quand.