Nigéria / Pour blasphème: Un célèbre militant athée condamné à 24 ans de prison

«Le tribunal condamne Muhammad Mubarak Bala à 24 ans de prison», a déclaré le juge de la Haute cour de justice de Kano, Faruk Lawan, à l’issue de son procès qui s’est ouvert mardi matin. Muhammad Mubarak Bala, 37 ans et président de l’Association des humanistes du Nigéria, avait été arrêté en avril 2020, pour avoir écrit des messages sur Facebook critiquant l’islam et son prophète. Le tribunal a estimé que ces messages pouvaient porter atteinte à l’ordre public dans le nord musulman conservateur du Nigéria, où la charia est appliquée parallèlement au droit commun.

Le militant a plaidé coupable devant la Cour des 18 chefs d’accusation retenus contre lui. Son avocat James Ibor s’est opposé à ce qu’il plaide coupable et a demandé au juge s’il pouvait parler à son client, une demande qui a été acceptée. «Je voulais être sûr qu’il n’était sous aucune influence ou intimidation», a déclaré Me Ibor à l’AFP.

Mais lorsque le procès a repris, Muhammad Mubarak Bala a de nouveau plaidé coupable, implorant toutefois «la miséricorde et la clémence» du tribunal. «Le but de mes publications n’était pas de causer des violences, mais je me suis rendu compte qu’elles pouvaient en provoquer. Je ferai attention à l’avenir», a déclaré Muhammad Mubarak Bala, vêtu d’une chemise blanche à manches courtes, qui semblait en bonne santé.