Qui arrêtera Rihanna dans son foudroyant succès ?

Atlantico : Rihanna vient de fêter son 25ème anniversaire. A l'âge où certains finissent à peine leurs études, elle a déjà sorti 7 albums en 7 ans, en a vendu plus de 37 millions dans le monde et est selon Forbes une des personnalités les plus influentes de la planète. Comment peut-on expliquer qu'à seulement 25 ans, elle soit arrivée aussi vite à une telle réussite ?

Talia Soghomonian : Tandis que Madonna a ramé pendant quelques années a New York - à 25 ans, elle ne sortait que son deuxième album Like a Virgin - Rihanna a eu la chance d’être tombée sur Jay-Z avant même de fêter ses 18 ans. Il a vu son potentiel – jolie fille, avec une personnalité et une attitude affirmées, et un zeste de provocation, qui a pris de l’ampleur au fil des années. Et quand on veut pousser une artiste, on le fait jusqu’au bout.

Peu importe si sa voix n’est pas extraordinaire – celle de Madonna ne l’est pas non plus – ou que ses chansons sont surproduites, elle vend grâce à son image et son style, plus facile à copier pour les fans que celui de Lady Gaga. Elle est différente de Britney, qui vendait une image lisse alors qu’elle était troublée. Riri ne ment à personne, elle est elle-même. C’est une machine à sous pour sa maison de disques, Universal, qui ne voit pas d’inconvénients à tous ses tweets provocants ou photos dénudées sur Instagram.

Certains voient déjà en Rihanna la remplaçante de Madonna, n'hésitant pas à rapprocher leurs deux parcours. Une telle comparaison est-elle vraiment justifiée ?

En réalité, ce que Rihanna fait, c’est du déjà-vu. Et elle avoue que Madonna a été une grande source d’inspiration. Madonna a inventé un style, véhicule une attitude jamais vue auparavant chez une femme publique, elle a su faire de la provocation et du sexe un outil de marketing. C'est une femme qui pense comme un homme. Une vraie businesswoman.

Et Riri a bien étudiée son modèle. Comme Madonna, Rihanna aime bien expérimenter en collaborant avec différents producteurs et faire des clips vidéo percutants. Ils sont aussi esthétiques que provocants et parfois porteurs de messages. Et elle a compris que pour survivre dans le jungle médiatique, il faut se différencier. Elle a compris le potentiel de la provocation. Et comme Madonna, elle s’intéresse au cinéma. Elle avait un tout petit rôle dans le flop Battleship, sorti en 2012, et jouera son propre rôle dans This is the End, qui sortira le 11 septembre prochain.

Mais elle a surtout compris qu’il ne faut pas trop s’absenter des médias car on risque d’être oublié assez rapidement. Rihanna n’arrête pas de maintenir sa présence.

Sa vie amoureuse, et notamment sa relation tumultueuse avec Chris Brown n'a-t-elle pas aussi contribué à sa popularité, en offrant d'elle l'image d'une femme soumise, en opposition avec son image de "guerrière médiatique" ?

C’est certain qu’à la suite du fameux soir ou Chris Brown l’avait défigurée, Rihanna a suscité de la sympathie, et c’est bien normal. Pour le public, elle a pris une apparence plus humaine, moins star, moins glamour. On s’est rendu compte qu’elle aussi est faite de chair et d’os. Même Madonna a eu une relation mouvementée avec son premier mari, l’acteur Sean Penn, qui l’avait frappée avec une batte de base-ball. Mais cet événement tragique l’a également fait connaître à un plus large publique qui ne s’intéressait pas forcément à elle auparavant.