Il y a fort à parier que le varan de Komodo n'ait jamais entendu parler de la résistance aux antibiotiques , pourtant il pourrait être un élément clé dans la résolution de ce problème. Depuis quelques décennies, les antibiotiques ont révolutionné le monde de la médecine en détruisant des bactéries autrefois mortelles. Malheureusement, ces dernières ont appris avec le temps à leur résister en sélectionnant les bactéries les plus tenaces : les antibiotiques perdent de leur efficacité, avec la menace de revoir surgir des infections mortelles. Que vient faire le varan de Komodo dans ce problème de santé publique ?
Des protéines anti-bactéries
Le varan de Komodo a beau abriter des dizaines de bactéries hautement toxiques dans sa bouche, il n'en meurt pas, même en cas de morsure d'un semblable. Des scientifiques se sont donc intéressés à son cas et ont découvert dans son sang, des portions de protéines appelés peptides antimicrobiens. Comme leur nom l'indique, ces peptides possèdent des propriétés contre les microbes qui aident le varan à résister aux bactéries toxiques.
L'idée est donc venue aux chercheurs de synthétiser ces peptides et de les confronter à des super-bactéries, c'est-à-dire des bactéries qui ont montré des résistances aux antibiotiques. Sur les huit peptides, sept ont réussi à tuer les deux super-bactéries, le huitième étant efficace uniquement sur l'une d'entre elles.
Cette étude parue dans Journal of Proteome apporte de premiers résultats qu'il faudra confirmer par la suite. Les scientifiques ont donc du pain sur la planche avant de trouver un moyen d'utiliser, peut-être, cette faculté du varan pour résoudre le fléau de l'antibio-résistance .
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