Accord d'échange de prisonniers entre l'Ukraine et les séparatistes prorusses

Les autorités ukrainiennes et les rebelles prorusses de l'est du pays ont annoncé, jeudi 25 décembre, avoir conclu un accord, lors de négociations de paix à Minsk, pour procéder prochainement à un échange de plusieurs centaines de prisonniers.
« Il y a un accord préliminaire pour échanger 225 séparatistes contre 150 Ukrainiens », a indiqué un haut responsable des services de sécurité ukrainiens. « Nous avons tout préparé pour que cela se passe ces prochains jours », a-t-il ajouté, précisant que les rebelles détiennent au total plus de 680 Ukrainiens.
Un négociateur séparatiste a confirmé l'échange. Si celui-ci se réalise, seulement « plusieurs dizaines » de rebelles resteront entre les mains des autorités ukrainiennes, a précisé une source au sein des forces de l'ordre ukrainiennes. Des informations sur cet échange, le plus important depuis le début des hostilités, en avril, avaient été annoncées plus tôt dans la journées par deux autres responsables séparatistes.
SEUL RÉSULTAT DES NÉGOCIATIONS
Cet accord paraît être le seul résultat tangible des négociations qui avaient duré la veille plus de cinq heures à Minsk entre Kiev et les rebelles, avec la participation de la Russie et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Il s'agissait de relancer le processus de paix dans ce conflit armé qui a fait plus de 4 700 morts depuis son début.
A la sortie, les émissaires des rebelles ont fait état de négociations « difficiles », ajoutant qu'aucune date n'avait été fixée pour la prochaine rencontre, alors qu'il avait initialement été annoncé que des négociations se tiendraient également vendredi.
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Le premier ministre de la République populaire de Donetsk (autoproclamée le 7 avril 2014), Alexandre Zakhartchenko, a indiqué jeudi que les pourparlers se poursuivaient en visioconférence. Il a également accusé Kiev de chercher à « faire échouer les négociations de paix » et de préparer une « offensive majeure » dans la zone sous contrôle séparatiste.
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TRÊVE GLOBALEMENT RESPECTÉE
A ce jour, les belligérants respectent globalement la nouvelle trêve instaurée le 9 décembre, malgré des incidents isolés. Jeudi, un soldat ukrainien a été tué et un autre gravement blessé dans l'explosion d'une mine près de leur voiture dans la région de Lougansk.
Une fois que tous les tirs s'arrêteront, les parties procéderont au retrait des armes lourdes de la ligne du front pour former une zone tampon large de trente kilomètres, conformément aux accords de paix conclus lors des précédentes réunions à Minsk en septembre, a souligné jeudi l'état-major de l'armée ukrainienne.
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