Pik Botha était l’un des rouages de la funeste période de l’apartheid en République Sud africaine. Il avait cependant des positions libérales. Il a ainsi été chef de la diplomatie du régime d’apartheid pendant près de 17 ans. Pik Botha était un diplomate chevronné qui a notamment arpenté les couloirs de l’ONU.
Il est devenu ministre des affaires étrangères de l’Afrique du Sud à partir de 1977, poste qu’il va occuper jusqu’en 1994, soit l’année de la fin de l’apartheid. Quand Nelson Mandela a été élu à la tête du pays, il a nommé Pik Botha dans son gouvernement pour mener à bien la difficile mission de la réconciliation, après des années d’exactions et d’abus sous le régime d’apartheid.
Dans un entretien à la BBC il y a quelques années, Pik Botha dira qu’il a loué Madiba pour “sa capacité à pardonner et sa volonté d’apporter le meilleur à l’Afrique du Sud”. Il a ensuite indiqué que le père de la nation arc-en-ciel lui avait dit : “Nous avons besoin l’un de l’autre pour réussir.” Pik Botha était plein d’admiration pour Nelson Mandela, il le considérait comme une figure guérisseuse.
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