Exercice physique : contre quels cancers vous protège-t-il ?

Elle a été établie sur base du suivi pendant de longues années d’une vaste population européenne et américaine : 1,4 million de personnes (autant d’hommes que de femmes) âgées de 19 à 98 ans. Deux paramètres ont été retenus : le degré d’activité physique (de très faible à très élevé) et le diagnostic de cancer. Les résultats montrent qu’à partir d’une pratique modérée (au moins une demi-heure par jour, cinq fois par semaine, de marche soutenue, de vélo, de natation…), il existe une protection manifeste - mais variable – contre 13 types de cancer (parmi les 26 pris en compte ici).

De quels cancers s’agit-il ?

• côlon
• endomètre (utérus)
• estomac (plus précisément le cardia, l’orifice supérieur de l’organe)
• leucémie (myéloïde)
• œsophage
• foie
• myélome
• poumon
• rectum
• rein
• sein
• tête et cou
• vessie

A contrario, poursuivent les chercheurs (National Cancer Institute – Etats-Unis), une activité physique importante augmente le risque de mélanome malin, mais cette association n’est observée que dans les régions fortement ensoleillées (ce qui rappelle qu’en cas d’activité physique en extérieur par beau temps, il faut toujours se protéger). Par ailleurs, la protection de l’exercice physique contre le cancer du poumon n’est pas mise en évidence chez les fumeurs, mais elle l’est pour les autres cancers favorisés par le tabagisme (on pense notamment au cancer de la vessie).

De fait, l’activité physique n’est évidemment pas une garantie absolue contre le cancer, mais clairement, il s’agit d’une solide protection. Et il est probable que d’autres facteurs interviennent, comme le fait que les sportifs adoptent globalement une meilleure hygiène de vie (alimentation…), sachant que les bienfaits de l’activité physique apparaissent dès une pratique modérée. Ajoutons enfin qu’il y a le cancer, mais aussi les bénéfices immenses du sport sur le plan cardiovasculaire et mental…

Source: JAMA Internal Medicine