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A l'issue de la messe de clôture du synode, le cardinal à la retraite, originaire du Pays Basque, se trouvait dans la foule des cardinaux quand le pape est passé au milieu d'eux pour les saluer. Il a soudain perdu l'équilibre.

Le vieux cardinal, homme des missions difficiles de Jean Paul II (Irak, Rwanda, Vietnam, etc.), personnalité très respectée de la Curie, a été transféré à l'hôpital Gemelli, où il devait être opéré.

Le pape François lui a rendu visite dans la soirée, s'entretenant avec lui "avec une grande cordialité" et lui "donnant sa bénédiction". Le cardinal français l'a remercié pour avoir présidé le synode.